Bottenlånets storlek anges i procent av marknadsvärdet. Bankerna har som säkerhet för bolån inteckningar i huset som berättigar banken att sälja huset om låntagaren inte kan betala bolånet och få behålla hela summan från försäljningen. Inga andra borgenärer kan göra anspråk på pengarna från försäljningen innan bankerna fått tillbaka sina pengar.

Bottenlånet skulle teoretiskt vara 100 %. Om låntagaren inte kan betala lånet kan banken ansöka hos kronofogdemyndigheten att huset ska utmätas och säljas. Kronofogdemyndigheten säljer huset åt banken på exekutivauktion. Kronofogdemyndigheten tar ut ersättning för att sälja huset. Det kan röra sig om 10.000-tals kr.

Hus som säljs på exekutivauktion säljs i befintligt skick. Vanliga regler om och möjlighet att stämma förra ägaren för dolda fel går inte när man köper på exekutivauktion.

Hus som säljs på exekutivauktion säljs för summor långt under marknadsvärdet. Bankerna måste därför ta hänsyn till att en försäljning av ett hus inte ger lika mycket pengar som marknadsvärdet och därtill kommer kostnaderna för att sälja ett hus på exekutivauktion.

Bankernas säkerhet är i praktiken inte lika med marknadsvärdet. Därför lånar banker inte ut 100 % av marknadsvärdet. Bankerna anger istället hur mycket man kan låna med låg ränta i procent av marknadsvärdet. Bankerna kallar detta för bottenlån. Bottenlånet har låg ränta och lång återbetalningstid.